MADRID, 5 Nov. (EUROPA PRESS) -
El origen de la escritura en Mesopotamia se encuentra en las imágenes impresas por antiguos sellos cilíndricos sobre tablillas de arcilla y otros artefactos.
Un grupo de investigación de la Universidad de Bolonia ha identificado una serie de correlaciones entre los diseños grabados en estos cilindros, que datan de hace unos seis mil años, y algunos de los signos de la escritura protocuneiforme que surgió en la ciudad de Uruk, situada en lo que hoy es el sur de Irak, alrededor del año 3000 a. C.
El estudio, publicado en Antiquity, abre nuevas perspectivas para comprender el nacimiento de la escritura y puede ayudar a los investigadores no solo a obtener nuevos conocimientos sobre los significados de los diseños de los sellos cilíndricos, sino también a descifrar muchos signos aún desconocidos en la escritura protocuneiforme.
"El salto conceptual del simbolismo anterior a la escritura a la escritura es un desarrollo significativo en las tecnologías cognitivas humanas", explica Silvia Ferrara, profesora del Departamento de Filología Clásica y Estudios Italianos de la Universidad de Bolonia e investigadora principal. "La invención de la escritura marca la transición entre la prehistoria y la historia, y los hallazgos de este estudio salvan esta brecha al ilustrar cómo algunas imágenes prehistóricas tardías se incorporaron a uno de los primeros sistemas de escritura inventados".
Uruk, una de las primeras ciudades que surgieron en Mesopotamia, fue un centro inmensamente importante durante el cuarto milenio a. C., que ejerció influencia sobre una gran región que se extendía desde el sudoeste de Irán hasta el sureste de Turquía.
En esta región se crearon sellos cilíndricos. Estos cilindros, que normalmente estaban hechos de piedra y grabados con una serie de diseños, se rodaban sobre tablillas de arcilla, dejando una impresión estampada del diseño.
A partir de mediados del cuarto milenio a. C., los sellos cilíndricos se utilizaron como parte de un sistema de contabilidad para rastrear la producción, el almacenamiento y el transporte de diversos bienes de consumo, en particular productos agrícolas y textiles.
Es en este contexto en el que apareció la escritura protocuneiforme: una forma arcaica de escritura compuesta por cientos de signos pictográficos, más de la mitad de los cuales siguen sin descifrarse hasta el día de hoy. Al igual que los sellos cilíndricos, el protocuneiforme se utilizaba para la contabilidad, aunque su uso está documentado principalmente en el sur de Irak.
"La estrecha relación entre los sellos antiguos y la invención de la escritura en el suroeste de Asia se reconoce desde hace mucho tiempo, pero la relación entre las imágenes específicas de los sellos y las formas de los signos apenas se ha explorado", afirma Ferrara. "Esta fue nuestra pregunta inicial: ¿contribuyó la imaginería de los sellos de manera significativa a la invención de los signos en la primera escritura en la región?".
Para encontrar una respuesta, los investigadores compararon sistemáticamente los diseños de los cilindros con los signos protocuneiformes, buscando correlaciones que pudieran revelar relaciones directas tanto en la forma gráfica como en el significado.
"Nos centramos en la imaginería de los sellos que se originó antes de la invención de la escritura, mientras continuaba desarrollándose en el período protoalfabetizado", añaden Kathryn Kelley y Mattia Cartolano, ambos investigadores de la Universidad de Bolonia y coautores del estudio. "Este enfoque nos permitió identificar una serie de diseños relacionados con el transporte de textiles y cerámica, que luego evolucionaron en los signos protocuneiformes correspondientes".
Este descubrimiento revela, por primera vez, una relación directa entre el sistema de sellos cilíndricos y la invención de la escritura, ofreciendo nuevas perspectivas para el estudio de la evolución de los sistemas simbólicos y de escritura.
"Nuestros hallazgos demuestran que los diseños grabados en sellos cilíndricos están directamente relacionados con el desarrollo del protocuneiforme en el sur de Irak", confirma Silvia Ferrara. "También muestran cómo el significado asociado originalmente a estos diseños se integró en un sistema de escritura".