MADRID, 13 Nov. (EUROPA PRESS) -
Arqueólogos han descubierto en el sur de Belice las salinas mayas más antiguas conocidas, que datan de hace más de 1.500 años, según informa la revista Antiquity.
Desde el descubrimiento inicial en 2004 de restos de edificaciones de madera sumergidas en el fondo del mar, el equipo ha descubierto un amplio patrón de sitios que incluyen 'cocinas de sal' para hervir agua de mar en ollas sobre el fuego para hacer sal, así como residencias para trabajadores de la sal y los restos de otros edificios de postes y paja.
Todos estaban notablemente bien conservados en turba de manglares rojos en lagunas costeras poco profundas. A lo largo de 20 años, el equipo liderado por la profesora de Heather McKillop, de la Universidad de Luisiana State (LSU) ha cartografiado hasta 70 yacimientos submarinos, con 4.042 postes de madera que marcan los contornos de edificios antiguos.
En 2023, el equipo regresó a Belice para excavar un yacimiento llamado Jay-yi Nah, que curiosamente carecía de las vasijas rotas tan comunes en otras salinas, aunque se encontraron algunos fragmentos de cerámica.
"Estos se parecían a los fragmentos del yacimiento insular cercano de Wild Cane Cay, que había excavado anteriormente", dijo McKillop en un comunicado. "Así que le sugerí a Sills que volviéramos a inspeccionar Jay-yi Nah en busca de postes y artefactos del fondo marino".
Después de sus excavaciones, McKillop se quedó en un pueblo cercano para estudiar los artefactos de Jay-yi Nah. Como se informó en Antiquity, los materiales que encontraron contrastaban con los de otros yacimientos submarinos cercanos, que habían importado cerámica, obsidiana y pedernal o sílex de alta calidad.
"Al principio, esto fue desconcertante", dijo McKillop. "Pero una datación por radiocarbono en un poste que habíamos encontrado en Jay-yi Na proporcionó una fecha del Clásico Temprano, 250-600 d.C., y resolvió el misterio".
Jay-yi Nah resultó ser mucho más antiguo que los otros sitios submarinos. A través de sus hallazgos, los investigadores aprendieron que Jay-yi Nah se había desarrollado como una empresa local, sin las conexiones comerciales externas que se desarrollaron más tarde durante el período Clásico Tardío (650-800 d.C.), cuando la población maya del interior alcanzó su apogeo con una gran demanda de sal, una necesidad biológica básica de la que escaseaban en las ciudades del interior.
Jay-yi Nah había comenzado como un pequeño sitio de producción de sal, con vínculos con la comunidad cercana en Wild Cane Cay que también producía sal durante el período Clásico Temprano. Los abundantes huesos de pescado preservados en depósitos anaeróbicos en Wild Cane Cay sugieren que allí se producía algo de sal para salar pescado para su posterior consumo o comercio.